В течение последнего десятилетия наблюдается существенное увеличение автомобилей, на которых устанавливаются дизели. Наряду с применением их на автомобилях большой грузоподъемности,дизелями снабжаются автомобили средней грузонодъемности и автобусы. В странах Западной Европы и в Японии, не имеющих собственных месторождений жидкого топлива, дизели применяют также на небольших грузовых автомобилях, автобусах малой вместимости и легковых автомобилях (преимущественно такси).

Расширение сферы применения автомобильных дизелей объясняется главным образом тем, что они расходуют значительно меньше топлива, чем карбюраторные двигатели (примерно на 30-40%).

В нашей стране в разработанном на ближайшее десятилетие типаже автомобильных двигателей предусмотрено производство дизелей для автомобилей грузоподъемностью 4 т и выше, а также для автобусов. Ведутся экспериментальные разработки дизелей для автомобилей меньшей грузоподъемности и легковых автомобилей (такси).