1980 год был исключительно тяжелым для американской автомобильной промышленности. Общие убытки «большой тройки» достигли 4 млрд. долл. «Дженерал моторе» потерпела убытки в 76,5 млн. долл. при общем объеме продаж 57,7 млрд. долл. Рекордные за всю историю убытки в размере свыше 1,5 млрд. долл. были у компании «Форд». Восемью днями позднее компания «Крайслер» побила рекорд «Форд», объявив о самых больших годовых убытках в истории американских корпораций, составивших более 1,7 млрд. долл. Чистые убытки компании «Америкэн моторе» равнялись 179,5 млн. долл.

Трудно примириться с действительностью — упадком американской автомобильной промышленности, которую многие считали непобедимой. Существует целый ряд возможных причин этого шокирующего феномена. Общий экономический спад и высокие процентные ставки лежат в основе вялого сбыта автомобилей местного производства. Помимо этого, многие покупатели в США предпочитали импортные автомобили американским, так как импортные машины, особенно японского производства, пользовались репутацией более экономичных и качественных.